Os experimentados científicos Sandie Millot, Pierre Vandewalle e Eric Parmentier, da Universidade de Lieja, en Bélxica, investigaban a comunicación acústica da especie Pygocentrus nattereri e os mecanismos que utilizan para xerar son e descubriron que as pirañas fan un ruído similar ao dun ladrido.

Os intrépidos investigadores gravaron os sons que emitían pequenos grupos de pirañas de ventre vermello dentro de peixeiras, co que descubriron que emiten tres sons de combate.

O primeiro acontece cando dous rivais se encontran cara a cara e é similar a un ladrido dunha especie pequena. Cando compiten fan outro que se caracteriza por ser dous sons baixos intermitentes. Estes ruídos prodúcenos cos músculos adheridos ás súas vexigas natatorias.

O último úsano para espantar a outros peixes das súas presas e xérano ao chiar os seus dientes.Según Parmentier, os peixes ben alimentados eran relativamente pacíficos - aínda que se atacaban uns a outros de vez en cando. O equipo descubriu que os peixes eran, polo xeral, silenciosos; non obstante, este silencio rompía en canto entraban nunha confrontación, producindo unha especie de ladrido.

Aínda que ao principio se trataba dun único son, o do ladrido; logo detectouse o segundo un son parecido ao dun tambor, cando loitan polos alimentos e ameazan un opoñente; e un suave "croar".El estudo publicouse no The Journal of Experimental Biology