Entendese por noxa calquera elemento que afecta á saúde e supervivencia do individuo.

A noxa pode ser de orixe biolóxico (exemplo: virus, bacterias), químico (velenos), físico (radiacións), ambientais (fame) ou social (guerras, violencia, fame).

O organismo pódese repoñer total ou parcialmente do efecto nocivo da noxa. Dise noxa letal cando esta impide toda recuperación e conduce inevitablemente á morte.