7.3.1.2.- EL ACERO

• Es una aleación de Fe y C, cuyo contenido en carbono oscila entre el 0,03% y el 1,8%.

• El acero posee mayor resistencia a la tracción, mayor tenacidad y dureza que el hierro y por lo tanto presenta una mayor resistencia mecánica

• Para mejorar las propiedades mecánicas de los aceros, éstos se someten a tratamientos térmicos como el TEMPLADO (consiste en enfriar la pieza bruscamente cuando está al rojo vivo) y el RECOCIDO (consiste en dejar que enfríe lentamente el metal caliente).

• Además de hierro y carbono, los aceros pueden contener otros elementos químicos con la finalidad de mejorar sus propiedades. Se obtienen así los aceros aleados. Alguno de los metales usados para la elaboración de dichos aceros son:

• Silicio (Si) : Le da una gran elasticidad al acero (muelles).

• Cromo (Cr): A este acero se le conoce como acero inoxidable (normalmente también lleva Níquel).

• El acero se utiliza para construir barcos, automóviles, cubiertos, material quirúrgico, hormigón armado, herramientas, perfiles....