Hertha Ayrton nacío en Inglaterra en el 1854 en una familia judia con el nombre Phoebe Sarah Marks.

En su adolescencia participo en los movimientos sufragio feministas y también negó de las creencias religiosas de su familia, declarándose atea. Por eso se cambio el nombre a Hertha (diosa de la fertilidad y de la Madre Tierra. De la mitología Teutona).  La elección del nombre fue inspirada por el poema de Algernon Charles Swinburne, donde Hertha se proclama vida y madre y no diosa ni creadora y, por ello, más auténtica que cualquier dios.

Más tarde invento el calibrador.Fruto de esos estudios, surgieron las investigaciones que realizó sobre el arco eléctrico. Y son las que la condujeron a una mayor aceptación en la sociedad científica. El arco eléctrico es una descarga que se produce entre dos electrodos de forma que se genera luz y calor. Aunque hoy en día el arco eléctrico se utiliza en los soldadores, por aquel entonces, se utilizaba como fuente de luz artificial de gran intensidad, mucho más brillantes que las bombillas incandescentes, y es en esta aplicación donde ella propuso sus mejoras.