Sofía Kovalevskaya nació el 15 de enero de 1850 en Moscú y murió el 10 de febrero de 1891. Murió a los 41 años, de gripe y neumonía.
Fue la primera matemática rusa de importancia y la primera mujer en conseguir una plaza como profesora universitaria en Europa ademas escribió algunas obras literarias.Vivió su infancia en Palibino, Bielorrusia. Amaba desde niña la lectura y la poesía, se sentía poeta en su interior. Además de su hermana mayor Anna (Anna Jaclard), dos de sus tíos influyeron notablemente en su vida.
Su nombre ha pasado a la historia por el Teorema de Cauchy-Kovaleskaya. Su especialización, por lo que en su época fue conocida en toda Europa, era la teoría de funciones abelianas. Sonja, Sofja, Sonya, Sophie, Sophia, Sonia, Sofya, son algunos de los nombres que hacen referencia a esta mujer excepcional como escritora, como matemática y como persona.
Pidió prestado un ejemplar del Álgebra de Bourdeu, que leía por la noche cuando el resto de la familia dormía. Así, aquello que nunca había estudiado lo fue deduciendo poco a poco. Un año más tarde, un vecino, el profesor Tyrtov, presentó a la familia de Sofia un libro del que él era autor, y Sofia trató de leerlo. No entendió las fórmulas trigonométricas e intentó explicárselas a sí misma. A menudo se sentaba en un banco del patio para ver oscilar con el oleaje provocado por el viento una pelota sobre un estanque, quedándose sumergida en sus pensamientos matemáticos.
Loa enlaces de los que he sacado la información son estos: