A familia tradicional na sociedade occidental é a nuclear, composta polo pai, a nai e as/os fillas/os. Este tipo de familia é fortemente patriarcal. Polo xeral o xefe da familia é o pai, de quen dependen o resto das/dos membros da familia.

Os novos modelos de familia comezan a gañar forza desde os anos oitenta. Entre eles, os máis destacábeis son:

• Familia reconstituída, composta por persoas adultas e fillas/fillos de anteriores relacións.
• Familia monoparental, composta polo pai ou a nai e as/os fillas/os.
• Familia homoparental, composta por adultas/os do mesmo sexo e as/os fillas/os.