SENIL
Del latín senex, senis, que significa viejo en cuanto a la edad (senex canis, perro viejo; senex servus, esclavo viejo; comici senes,cómicos viejos), derivamos una serie de cultismos. Todas las lenguas románicas desecharon esta palabra para denominar a los viejos, prefiriendo vetus veteris, aplicado a personas, animales o plantas. Posiblemente fue la institución de los veterani ,más popular y más cercana que la de los senatores, la que inclinó la balanza en favor del término vetus (viejo). De senex senectud, senil, senilidad, señor , senado y sus derivados. Y la expresión latina senior, que se usa en contraposición a junior.
Los dos grupos de nombres latinos derivados de senex, nos dan idea del enorme prestigio que tenía la vejez entre los romanos. Por una parte el senado, institución formada por los más viejos, a quienes se consideraba imprescindibles para el buen gobierno de la República. Y por otro lado los seniores (los más viejos). Se llamó así (y volvemos a empalmar con la institución de los veteranos) a los soldados de reserva, que eran los ciudadanos de más de 45 años de edad, incluidos en las centurias de ancianos para comicios electorales; en el Bajo Imperio se llamaba así a los ancianos más respetables, tanto de entre los miembros del senado romano, como de entre los dirigentes de comunidades hebreas o cristianas. Más adelante senior se utilizó como tratamiento de respeto a todo superior, y a principios de la Edad Media se había convertido en sinónimo de dominus (señor, dueño), de tal modo que ambos términos llegaron a complementarse: senior dominus, que nos da el actual señor don.
