As cruzadas foron unha serie de campañas militares sancionadas polo Papa, que tiveron lugar entre os séculos XI e XIII, contra os musulmáns para a recuperación de Terra Santa.
Basicamente, estiveron motivadas polos intereses expansionistas da nobreza feudal, o control do comercio con Asia e o afán hexemónico do papado sobre as monarquías e as igrexas de Oriente.